但鱼玄机这方小院子里却很安宁，她知道莺奴这些天或早或晚总会来看她，心绪便尤其平静。芳山总在这样的时候从宫主身上看见幽鸾夫人的影子，她在所爱之人的身旁就是童真欢愉的。夫人去世时宫主很小，而仍能在宫主的一言一行里照见她母亲的模样。芳山将这事告诉宫主，她很高兴地笑笑。她很希望自己是像母亲的，因此也不难猜她希望有个与自己相似的女儿……她对自己身上某种一脉相承的东西自有一种傲气。
她对莺奴说，该让紫居纯回来一会儿了。莺奴笑说她中盘稳操，她颇为感慨，说纵使如此，预算也远不如应变要紧。
莺奴向棋盘上落下一子，说道：“欲要应变得当，必先览遍敌营军情。战局瞬息千变万化，先知总是好的。你生育之后我要在城中开筵，紫阁的每位公子我都会请到，届时你到不到且无妨，孩儿借我片刻。”
那一子落下之后，碁枰上已是黑子居多，莺奴要赢了，鱼玄机笑着推乱了棋局，说道：“你到时就给我张个帘儿，我要在后面听政。”
莺奴笑了会儿，又渐渐收了嘴角。两人沉默了片刻，她问道：“这样一来，是不是就有五人了？”腹中的这个孩子落地，莺奴的那副镜像里就有了五个人，即使她的长姊已经在不为人知的时候被紫岫除掉，因为幽还活着，所以紫岫未死的情况下，至少仍有一个是多余的。
鱼玄机的手无意识地敲了敲棋子。多第一个人是鱼玄机的决定，多这一个人是紫岫的决定。假如他从未出现在那个房间里，则她也会继续犹豫下去，而他选择出现在那房间里。
紫岫为什么这样选？
自怀孕以来，她一直试图在纸上演绎那个秘密，她想知道这轮回最早的开始——虽然她明白，一些状况或许是她不能想象的，一个人同时是生的或死的，一件事同时是团聚或分离，一个数目同时是多两个和缺两个——但书写下来总能稍稍平复焦灼之情。这些记录都触犯了禁忌，墨落在纸上即化作污渍，字脱出脑海便不成含义，所以在芳山之流的眼里，纸上字字破碎。这些话想传达给莺奴，也要费一番功夫。
她缓慢地开腔道：
“——从来是父生子，子成而父亡。”
“是。”
“但这样说却是不对的：只要子不成，则父不亡。”
这确实是说不通的，但稍一想，就会发现此地竟然正在奉行此种怪异的逻辑。无心之中，紫剑慈坚信后人崛起于他是绝命的威胁，因此一再拖延子成之日。放之紫阁外，国家之主，莫不如此。
人心世俗以为，因果互成，并不仅限于这父子伦理的怪诞。黛黛曾因为下雨湿衣，所以弄湿衣裳去祈求下雨，这便是最简单的一例；假如黛黛尚幼而不能使人信服，那么因为妇人顺产落胞，所以又企图用胞衣治不孕，便是另一例，这样的模糊随处可得。在父子之例中，更妙的在于，这反过来的因果竟也是能有的，假如哪天真有某个公子得了紫阁的全部商权，则紫剑慈虽生犹死，他在某一层上已“亡”了。
“——父子依存，两两相成，无父无子，无子无父；而子竟成，父竟亡，无论良莠。”
从此开始，鱼玄机试图引出使得这因果在俗世可以翻转的轴承：所谓父，非指生子之人，而是手握权杖之人。所谓子，非指父之后人，而是尚未得权之人。权柄交接之时，便是父亡子成。倘若父之于子从来都仅是精血之供得，而没有这样一层机关夹在中间，那“子不成，则父不亡”的说法是怎样都推导不成的。